Vrijdagavond vond de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Olen plaats. Burgemeester Marcel Bellens sprak in Boekelheem de troepen toe.
"Beste vrienden, In naam van mezelf en het ganse bestuur van harte welkom hier in Boekelheem naar aanleiding van onze jaarlijkse nieuwjaarsreceptie. Mag ik heel speciaal mijn collega kinderburgemeester, zijn schepenen en de raadsleden van de kindergemeenteraad verwelkomen. Wie weet staat binnen enkele jaren één van hen hier voor de micro. Het zou blijk geven van een gebrek aan respect moest ik deze receptie beginnen zonder even stil te staan bij het overlijden van mijn voorganger Gust Gebruers. Ik heb de kans gehad om met Gust samen te werken sinds 1982, een turbulent jaar waarin de politieke kaarten grondig werden dooreen geschud. Voor de bouwmaatschappij hielden we samen zitdag en hoewel er veel mensen naar toe kwamen hadden we toch voldoende tijd om een babbel te doen en elkaar beter te leren kennen. Gust heeft niet alleen de bouwmaatschappij De Heibloem stevig uitgebouwd maar hij drukte ook zijn stempel op de commissie van Openbare Onderstand het huidige OCMW.
Voor beiden was hij een pionier. Op zijn specifieke manier zorgde hij er voor dat de nodige middelen naar Olen werden gekanaliseerd waardoor de werking van deze organisaties als voorbeeld gold voor de buurtgemeenten. Een sterk sociaal engagement was zijn drijfveer. Dit engagement was ook terug te vinden in zijn vele activiteiten die hij als geen ander wist te combineren. Daar lag ook de basis van zijn succes als voorzitter en als burgemeester. Iedereen kende Gust en wanneer hij langsfietste staken mensen spontaan de hand op en Gust groette glimlachend terug. Zo zal hij ons ook altijd bijblijven. Gust verstond de kunst om anderen hun ding te laten doen. Hij gaf mensen de ruimte om initiatieven, ideeën uit te werken. Dikwijls zal hij gedacht hebben: waar beginnen ze toch aan, maar meestal hielp hij ons hoewel ik zeker ben dat dit niet altijd met volle goesting was. Maar zo zorgde hij wel voor vernieuwing. Zo ook wanneer hij de burgemeesterssjerp aan mij doorgaf. De afspraak was gemaakt, niet op papier, met weinig woorden maar Gust hield zich daaraan, wetende dat hij een moeilijke tijd tegemoet ging. Burgemeester zijn was zijn leven van ’s morgens tot ’s avonds. Het zou moeilijk worden om de dag rond te krijgen. Gust heeft ons vele verhalen verteld en heeft ook stof gegeven voor vele verhalen. Wij zullen deze verder mee nemen. Dit zal onze manier zijn om Gust niet te vergeten. Graag een minuutje stilte. Het begin van 2010 nodigt ons uit om eens terug te kijken naar wat vorig jaar heeft gebracht. 2009 gaat de geschiedenis in als een zwart jaar. Uit de bankwereld en het bedrijfsleven kregen we het voorbije jaar meestal alleen negatieve signalen. Stilaan lijkt het tij te keren en bereiken ons weer hoopvolle berichten. Hopelijk kunnen de meesten van ons zo toch nog met een goed gevoel afscheid nemen van 2009. Het nieuwe jaar is ondertussen begonnen, de meeste nieuwjaarswensen hebben we al uitgewisseld en zonder het echt te beseffen is het al eind januari. Graag wil ik deze gelegenheid gebruiken om enkele zaken toe te lichten waar wij als bestuur mee bezig zijn of waar we in het lopende jaar meer aandacht aan willen besteden. Laten we even stilstaan bij een van de kernopdrachten van het lokaal bestuur namelijk de dagelijkse dienstverlening aan burgers, organisaties en bedrijven. Met veel aandacht heb ik de resultaten gelezen van de, weliswaar beperkte, enquête die het Nieuwsblad recent publiceerde. Het doet me plezier vast te stellen dat de algemene beoordeling voor Olen, in vergelijking met 2006 er lichtjes op vooruit is gegaan. In 2010 zal het bestuur trouwens een uitgebreide enquête organiseren zodat de burger de mogelijkheid heeft om zijn mening over het bestuur te ventileren. De opvallendste pluspunten: de buitenschoolse kinderopvang, de speelpleinwerking en het vriendelijk onthaal. Maar ook andere signalen duiden op een zekere tevredenheid bij onze inwoners. Denken we maar aan de vele positieve reacties die we mochten ontvangen omdat de wegen, de fietspaden in Olen snel terug berijdbaar waren. Een dikke proficiat voor de mensen van de zoutploegen die dag en nacht gewerkt hebben. Merci mannen. Ik ben er ook van overtuigd dat al onze medewerkers zich inzetten om een kwaliteitsvolle dienstverlening te verzekeren. Ook al is dit niet altijd eenvoudig en wordt de burger veeleisender en vindt hij of zij dat de overheid alle problemen maar moet oplossen in functie van het individu. Het is onze taak en onze verantwoordelijkheid om verder te kijken dan het individueel belang ook al denken we soms dat dit politiek loont. Correcte, duidelijke verwachtingen stellen tegenover de burger is het minste dat hij van de politiek mag verwachten. We willen onze dienstverlening ook verbeteren door een lange termijn visie te ontwikkelen en in functie daarvan te besturen. Onze strategische doelstellingen die ik vorig jaar uitvoerig heb behandeld bevatten intussen al onze activiteiten die wij dit en de volgende jaren zullen ontplooien. Via onze diverse communicatiekanalen komen we daar trouwens uitgebreid op terug. Wij werken ook aan de vereenvoudiging van onze reglementen en dat zijn er heel wat. Door het gebruik van klare taal, eenvoudige formulieren, korte procedures willen wij het de burger, vereniging of bedrijven gemakkelijker maken. De oprichting van vzw Sportcomité Olen moet de betrokkenheid van elke sportieve Olenaar verhogen en moet meer Olenaars aan het sporten zetten. Dit in navolging van het Keizer Karel Comité dat onze culturele activiteiten een boost heeft gegeven. Een glasvezelkabel die het Sociaal Huis verbindt met het gemeentehuis en onderweg alle gemeentelijke locaties koppelt maakt het ons mogelijk om een digitale centralisatie van diensten te organiseren die een groot en duur gemeentelijk administratief centrum overbodig maakt. Het OCMW werkt intussen aan de voorbereiding van een woonzorgzone. De bedoeling hier is om voor hulpbehoevenden, ongeacht leeftijd, handicap of hulpbehoevendheid dan ook een zone te creëren waar zij zolang mogelijk zelfstandig kunnen wonen. Hun investeringen in hun bejaarde woningen om deze aan te passen aan nieuwe normen en toegankelijkheid zijn als het ware al een voorbereiding op deze toekomstige plannen. Ook duurzaamheid dragen wij hoog in ons vaandel. Enkele jaren geleden hebben wij het Kyotoprotocol ondertekend. Dit past trouwens ook in het klimaatprogramma van de Europese Commissie 20-20-20. 20 % minder co2 uitstoot, 20 % vermindering van de broeikasgassen en 20 % energiebesparing. Dit allemaal tegen 2020. Bouwmaatschappij De Heibloem heeft de voorbije jaren al zwaar geïnvesteerd in de vernieuwing van hun woningen. Dubbel glas, condensatieketels, extra isolatie. Daarom hebben wij ons ook geëngageerd om het Milieucharter te halen. Dit is een initiatief van VOKA-Kamer van Koophandel. Enkele bedrijven van onze gemeente hebben dit charter al gehaald. Voor elk van onze gemeentelijke gebouwen is een energieprestatiecertificaat opgesteld. Dit certificaat is een vergelijking met gelijkaardige gebouwen in de openbare sector en geeft ook een aantal tips om het energieverbruik terug te dringen. Dus ook hier: werk aan de winkel. Ook ons verkavelingsbeleid, waar het zorgzaam omspringen met de openruimte centraal staat, kadert in deze strategische doelstelling duurzame gemeente. Beleid voeren is echter niet het voorrecht van de politiek alleen. Het is een gedeelde verantwoordelijkheid van de verkozenen en het personeel De politiek moet beleids- en beheersruimte geven aan het personeel. Dit moet gebaseerd zijn op wederzijds vertrouwen en geloof in het kunnen en in de kennis van de beide partners. Een goede samenwerking en wederzijds begrip zijn een meerwaarde voor het bestuur en voor de gemeente. Ook de verschillende adviesraden kunnen hier een rol spelen. In hun adviezen zouden de strategische doelstellingen de rode draad moeten zijn. Ook hun inzichten zijn nuttig en nodig om samen een goed beleid te voeren. Het communicatiebeleid moet dit alles ondersteunen door hierover open en correct te communiceren en te rapporteren. Inzicht geven in de vooropgestelde doelstellingen, opvolgen en terugkoppelen. Het jaarverslag 2010, dan spreek ik nu al voor 2011, moet een duidelijk overzicht geven van onze activiteiten van 2010 en van de behaalde doelstellingen. Tot zover het ernstige gedeelte van deze avond. Ik zou jullie allemaal nog echt willen bedanken voor uw bijdrage waardoor Olen een aangename, gezellige gemeente is, waar het goed is te wonen, te werken en te ontspannen. Het feit dat jullie met zovelen hier zijn is het duidelijkste bewijs dat vele Olenaars bekommerd zijn om onze gemeente. Het gaat jullie goed in 2010. " [i]Marcel Bellens, burgemeester Olen.[/i]
